Almanacco | 12 febbraio: accade oggi, eventi storici

12 febbraio

Oggi, giovedì 12 febbraio – sant’Eulalia – il sole sorge a Roma alle 7,11 e tramonta alle 17,33. A Milano sorge, invece, alle 7,23 e tramonta alle 17,41.

1931

Viene ufficialmente inaugurata la Radio Vaticana, alla presenza di papa Pio XI, che rivolge un messaggio ai fedeli di tutto il mondo. All’evento è presente anche Guglielmo Marconi, inventore della radio, che sottolinea l’importanza di diffondere la parola del Papa attraverso le onde radio. Si tratta di un momento storico che segna un punto di svolta nella comunicazione religiosa globale.

1941

A tredici anni dalla sua scoperta, la penicillina viene testata per la prima volta su un essere umano. Il patologo australiano Howard Walter Florey e il collega tedesco Ernst Boris Chain, entrambi ricercatori dell’Università di Oxford, dopo averne studiato l’azione chemioterapica e le possibili applicazioni nel trattamento delle malattie infettive, la somministrano per via endovenosa a un paziente terminale affetto da setticemia.

Si tratta di un poliziotto londinese di nome Albert Alexander, al quale vengono somministrati 160 milligrammi di antibiotico. Dopo ventiquattro ore, la sua temperatura corporea inizia a diminuire insieme ai segni dell’infezione. Tuttavia, la quantità di penicillina disponibile non risulta sufficiente e, un mese più tardi, il paziente morirà.
Nonostante ciò, la comunità scientifica accoglierà con entusiasmo la scoperta, che varrà a Florey e Chain il Premio Nobel per la Medicina.

1809

Nasce a Shrewsbury, in Inghilterra, il 12 febbraio del 1809, Charles Darwin, lo scienziato che più di ogni altro farà luce sull’origine dell’uomo, elaborando la teoria dell’evoluzione, destinata a segnare profondamente la storia della scienza e il rapporto tra sapere scientifico e religione.

Inizialmente indirizzato dalla famiglia verso la carriera ecclesiastica, Darwin studia a Cambridge, dove sviluppa una forte passione per la storia naturale. Seguendo questo interesse, si imbarca sulla nave “Beagle” per un viaggio di esplorazione di cinque anni lungo le coste del Sud America. Durante questa esperienza raccoglie un’enorme quantità di osservazioni che costituiranno la base della sua teoria evoluzionista.

Nel 1859 pubblica il suo capolavoro, “L’origine delle specie”, in cui sostiene che gli organismi appartenenti a una stessa specie si evolvano gradualmente attraverso il meccanismo della selezione naturale. Questa tesi rivoluzionaria gli attirerà l’ostilità della Chiesa anglicana, che solo nel 2008 arriverà a scusarsi ufficialmente, riconoscendo come le teorie darwiniane abbiano contribuito a migliorare il rapporto dell’uomo con la natura. Charles Darwin muore a Londra nel 1882.